Activer les réservoirs du VIH pour mieux les cibler

Si le VIH persiste dans l’organisme malgré les traitements, c’est que le virus reste présent mais inactif dans une très faible fraction des cellules immunitaires qu’il infecte, en particulier les lymphocytes T CD4. Il échappe ainsi à la surveillance du système immunitaire et aux traitements antirétroviraux qui n’agissent que sur un virus qui se multiplie. C’est à ce problème que s’intéresse Georges Bismuth et Marianne Mangeney de l’Institut Cochin (Inserm UMR U1016, CNRS UMR8104, Université Paris Descartes) dans un travail paru le premier mai 2019 dans Plos Pathogens et soutenu par l’ANRS. Dans cette étude, ils montrent que l’inhibition pharmacologique d’un régulateur de l’expression de nombreux gènes dans les lymphocytes T (appelé FOXO1) est capable de réactiver le VIH dans ces cellules, avec l’espoir de disposer ainsi d’une nouvelle stratégie thérapeutique, dite de « shock and kill », visant à éradiquer le virus.

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Sida: l’histoire d’une épidémie

Sida: l’histoire d’une épidémie, en une infographie

Par David Pauget 
mediaLes professeurs Luc Montagnier (à gauche), Jean-Claude Chermann et Françoise Barre-Sinoussi posent avec un bocal contenant le virus identifié comme étant celui du sida (dans leur laboratoire de l’Institut Pasteur à Paris, le 25 avril 1984).MICHEL CLEMENT / AFP

Mexico accueille jusqu’au 24 juillet la conférence mondiale sur le Sida. Cet événement majeur réunit environ cinq mille chercheurs et scientifiques pour faire le point sur les derniers traitements et discuter des enjeux sociaux et humains. Retour sur les grandes dates de cette maladie qui a marqué l’histoire depuis près de 40 ans.

En 2018, 770 000 personnes sont mortes du Sida dans le monde, soit une baisse d’un tiers depuis 2010, selon le rapport annuel de l’Onusida publié le 16 juillet. Un nombre très inférieur à l’hécatombe enregistrée au pic de l’épidémie en 2004 (1,7 million). Le combat contre le Sida progresse, mais encore trop lentement pour espérer vaincre cette maladie dont on ignorait tout avant les années 1980.

Le 15 mai dernier, Aides, association de lutte contre le VIH, a lancé une campagne afin d’interpeller Emmanuel Macron pour lui demander d’être « le président de la fin du sida », alors que la France accueille pour la première fois la grande conférence du Fonds mondial de lutte contre le sida, le 10 octobre prochain à Lyon.

Quels ont été les progrès de la recherche ? Où en est l’épidémie aujourd’hui ? Quelles sont les régions du monde les plus touchées ? De la première alerte en 1981 aux nouveaux espoirs, cette maladie a marqué l’histoire récente. Retour sur les grandes dates du Sida.

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