Rakhantša Lehloebi affirme que nombre de ses semblables et d’hommes plus âgés continuent de cacher leur séropositivité en raison de pratiques culturelles néfastes qui véhiculent l’idée que les vrais hommes doivent régler leurs problèmes en secret, surtout lorsqu’il s’agit de questions de santé sensibles comme le VIH. (…)
La militante pour l’égalité des sexes Seabata Makoae a déclaré que les idées populaires selon lesquelles les hommes doivent à tout prix déprogrammer leurs sentiments ou leurs émotions affectent leurs décisions, même sur des questions sérieuses comme la recherche de services de santé.
Même lorsque les hommes repèrent des signes indiquant qu’ils peuvent être atteints de maladies sexuellement transmissibles, « ils ne se rendent pas dans les cliniques en raison de la stigmatisation« . Certains pensent même « qu’il est honteux pour eux de se déshabiller devant une jeune infirmière« .
Les hommes comptent plutôt sur le fait que leurs partenaires féminines se soumettent à un test de dépistage du VIH, soit volontairement, soit lorsqu’elles sont enceintes, et « utilisent les résultats du test de dépistage du VIH de leurs partenaires comme leurs propres résultats« , dit Makoae. Ils supposent à tort que le test négatif d’une partenaire indique leur propre statut.
Selon Makoae, la peur d’être considéré comme faible conduit également certains hommes à cesser de prendre les médicaments qui leur sont prescrits pour lutter contre l’infection du VIH.
« Tout cela se résume à la manière dont les hommes ont été élevés, pour résister à la douleur contre vents et marées. »
Pour aider à libérer cette répression émotionnelle, She-Hive a mis en place un programme spécial destiné uniquement aux hommes et a créé un espace où les hommes peuvent s’ouvrir.
« C’est là que nous leur parlons, dans leur propre espace de sécurité, d’homme à homme – et ils sont plus ouverts parce qu’ils n’ont pas peur d’être jugés ou de faire l’objet de moqueries de la part des femmes. Ils connaissent et font confiance au processus : que ce sont des hommes qui partagent entre eux », explique Makoae.
Il est aussi suggéré aux familles de changer et d’élever les garçons avec des attitudes moins toxiques, un problème profondément enraciné au Lesotho.
« Il y a cette chose avec laquelle nous grandissons en tant qu’hommes Basotho. Un homme n’est pas autorisé à pleurer ou à exprimer sa douleur de quelque manière que ce soit« , dit-elle en faisant référence au principal groupe ethnique du pays.
« Nous avons grandi dans un environnement où les garçons sont traités différemment des filles, on apprend aux garçons à s’endurcir alors qu’on dit aux filles qu’il n’y a pas de mal à pleurer et à exprimer ses sentiments. »
L’activisme de jeunes hommes comme Lehloebi contribue grandement à faire tomber les barrières qui empêchent les hommes de chercher de l’aide.
« Le fait que des personnes comme Lehloebi parlent ouvertement de leur statut sérologique encouragerait d’autres personnes à se faire dépister et à parler de leur statut« , assure Makoae. « De cette manière, nous encourageons d’autres hommes à adhérer au traitement et nous leur montrons que le fait de solliciter de l’aide ne fait pas de nous un homme vulnérable. »
Du haut de ses 28 ans, Andréa Mestre entend bien contribuer à libérer la parole autour du VIH/sida. Pour cela, elle prend la plume et conte, en ligne, son quotidien de femme séropositive et de mère de famille. Un combat pour la joie, loin des préjugés.
Dans la petite nation méridionale du Lesotho, un militant de 19 ans qui a été infecté par le VIH à la naissance rend son statut public pour tenter de persuader les hommes de la région que le fait de se faire dépister et de se faire traiter contre le virus n’est pas un signe de faiblesse.
